Острота и хроничность токсичности в воде, почве и отходах являются важными параметрами, определяющими степень опасности веществ для окружающей среды и человеческого здоровья. Различие между острым и хроническим воздействием веществ заключается во временных рамках и последствиях их токсичности.

Источниками опасных отходов чаще всего бывают предприятия, занятые в сфере нефте- и газопереработки, так как в процессе добычи, транспортировки и переработки нефти и газа образуется огромное количество разнообразных отходов, содержащих токсичные вещества, продукты сгорания, нефтепродукты и т.д. Такие отходы могут негативно влиять на окружающую среду, вызывая загрязнение воды, почвы и воздуха, а также угрожать здоровью человека и живых организмов.

Токсичные вещества также часто содержатся в лабораторных и медицинских препаратах, используемых для диагностики и лечения различных заболеваний. При использовании, хранении и утилизации таких препаратов возможно образование опасных отходов, содержащих химические вещества, агрессивные кислоты и щелочи, радиоактивные элементы и другие вредные компоненты.